Na de Mime en Performance jury, de Nederlandse én de Vlaamse Toneeljury, heeft ook de jury van de BNG Bank Theaterprijs D̶A̶R̶K̶MATTER van Cherish Menzo geselecteerd als een van de beste voorstellingen van het afgelopen seizoen. De BNG Bank Theaterjury maakte vandaag de laatste vier kanshebbers bekend voor de onderscheiding voor de beste voorstelling van een veelbelovende, jonge theatermaker. Naast Menzo, selecteerden ze Gavin-Viano, Kim Karssen & Hendrik Kegels en Merel Severs. Eerder dit jaar werden al Ada Ozdogan & Momo Samwel, Maxine Palit de Jongh, Nadia Amin en Zephyr Brüggen genomineerd.

De uiteindelijke winnaar van BNG Bank Theaterprijs 2022-2023 ontvangt een bedrag van 45.000 euro als bijdrage aan een nieuwe voorstelling of de herneming van de winnende voorstelling. De prijs wordt uitgereikt op de BNG Bank Theater Middag op 8 september tijdens het Nederlands Theater Festival. Hier presenteren de makers zichzelf en hun werk aan de sector. Een aantal voorstellingen is te zien tijdens het festival.

Cherish Menzo is genomineerd voor D̶A̶R̶K̶MATTER (Frascati Producties, GRIP i.s.m. De Coproducers)
Uit het juryrapport: ‘In de voorstelling identificeert Cherish Menzo de duisternis als driving force voor heling en transformatie. Twee personages verkennen de sci-fi-achtige duisternis die op het podium wordt gepresenteerd. In de verkenning wisselen momenten van sterk beeldend theater zich af met totale duisternis. Hoodies, laklaarzen met plateauzolen, zwarte verf en gouden grills lijken te worden geïntroduceerd als de space suits die ze tot hier gebracht hebben. Maar ze zijn veilig gearriveerd, dus de bescherming kan worden uitgetrokken. De chopped-&-screwed beats veranderen pessimistische rap-lyrics, die uit een andere realiteit afkomstig lijken, in een hypnotiserend mantra. Deze tools gebruiken de geweldige bewegers Cherish Menzo en Camilo Mejía Cortés om het publiek mee te nemen in hun donkere sprookjeswereld.’

Gavin-Viano is genomineerd voor Bloodscent bij Frascati Producties
Uit het juryrapport: ‘In de voorstelling verkeert hoofdpersonage Jennely in tweestrijd. Jennely, gespeeld door Princess Bangura, deelt haar geschiedenis met het publiek. In woorden en metaforen keert ze zichzelf binnenstebuiten om haar trauma op waardige wijze te delen met de aanwezigen. Ze wordt hierin gestoord door haar spirituele voorouders die haar aanmoedigen meteen tot de kern te komen, zodat ze haar innerlijke kracht kan hervinden. De wrijving tussen Jennely en haar voorouders vervormt de chronologie en logica die gepresenteerd wordt en zet een transgenerationeel trauma in nieuw perspectief. Wat overblijft is een rauwe, naakte waarheid, die dikwijls ongemakkelijk is om te zien. Maar wegkijken kan niet in dit ijzersterke audiovisuele ritueel.’

Kim Karssen & Hendrik Kegels zijn genomineerd voor NIETES (BRONKS & Theater Artemis)
Uit het juryrapport: ‘Het speelse en humoristische NIETES (4+) is een genot om naar te kijken. De twee aanvankelijk halsstarrige personages, gespeeld door de makers Kim Karssen en Hendrik Kegels, wijzen alles aan het begin van de voorstelling af met “NEE!”. Als er vanuit luikjes in de rechthoekige kijkdoos (scenografie i.s.m. Sam Declercq) verschillende schoonmaakattributen verschijnen, ontdekken de twee allerlei nieuwe wezens en werelden. De spelers weten met geweldige timing en gevoel voor slapstick een zeer komische prestatie neer te zetten, daarin versterkt door een mooi geluidsontwerp van Frederik de Clercq. De voorstelling prikkelt de fantasie en nieuwgierigheid en legt op een luchtige manier bloot dat we ons misschien wat minder vaak moeten laten leiden door angst en controle. Een krachtig statement, dat niet alleen de jonge, maar (misschien juist ook wel) de wat oudere kijker aanspreekt.’

Merel Severs is genomineerd voor Try Not To Know What You Know (Theater a/d Rijn/De Nieuwe Oost)
Uit het juryrapport: ‘Twee getrainde mixed martial arts vechters warmen zich op in de ring. Het publiek zit om hen heen als in een arena en kijken neer op het canvas van goudglanzend isolatiefolie. Performers Merel Severs en Milou van Duijnhoven gaan de strijd aan. Fysiek, in stem en er wordt een mentaal spel gespeeld waarin de opponent wordt uitgedaagd verder te gaan dan de ander. In deze strijd weten Severs en Van Duijnhoven telkens nuances te leggen in hun spel. Merel Severs bewijst opnieuw zeer kundig transformaties vorm te geven als de lijven aantrekken en afstoten en de krachten van uiteenlopende genders worden getoond. Archetypen worden opgebouwd en met geweld onderuit geramd. De spelers tonen liefde in hun fysieke spel, er is humor en er wordt geflirt met het publiek. Zo komen de makers tot een prikkelende fysieke voorstelling die de ‘norm’ voortdurend in twijfel trekt en een nieuw voorstel biedt voor het lijf en voor het hoofd.’

De BNG Bank Theaterprijs jury 2023 bestaat uit Miel van Teijlingen (voorzitter), Leonie Clement, Carole van Ditzhuyzen, Mark Fischer, Lieke Hillebrand en Richard Kofi.

Foto: Wessel Spoelder (als winnaar van de Charlotte Köhler Prijs voor theater in  juni 2022)