Multidisciplinair performer Cherella Gessel is, samen met het Aslan Muziekcentrum en documentairemakers Ester Gould en Sarah Sylbing, winnaar van de Amsterdamprijs voor de Kunst 2021. Dit heeft het Amsterdams Fonds voor de Kunst (AFK) vanmiddag bekend gemaakt vanuit Internationaal Theater Amsterdam. De belangrijkste kunstprijs van Amsterdam wordt jaarlijks uitgereikt aan drie kunstenaars of organisaties die een bijzondere bijdrage leveren aan het culturele leven in de hoofdstad.

Cherella Gessel kreeg de Amsterdampijs in de categorie Stimuleringsprijs. De jury noemt haar een ‘omni-kunstenaar’. ‘Van theater tot styling, van mode tot dans: ze draait nergens haar hand voor om. Grenzen tussen disciplines doen er in het werk van Cherella Gessel simpelweg niet meer toe. Modellenwerk voor een commercial staat in het prille, maar indrukwekkend veelzijdige oeuvre van Gessel, op gelijke voet met een optreden in het theater. Of het nou in het clubcircuit is, op Instagram of in een intiem theater: op ieder podium beweegt ze met even veel gemak en flair.’

Gessels ‘indrukwekkende, expressieve persoonlijkheid’ is volgens de jury de kern van haar kunstenaarschap en komt tot uitdrukking in alles wat ze doet. Haar recente voorstelling Yoniverse is daar het toonbeeld van. ‘In deze eclectische hiphop performance laat ze op energieke wijze de helende kracht van kunst zien en dat de ware kracht in jezelf schuilt. Als zwarte queer-vrouw overwon ze de trauma’s uit haar jeugd in Emmen en werd ze creatieve duizendpoot in onze hoofdstad. Daarmee is ze een grote inspiratie voor een jong, divers Amsterdams publiek.’

De documentaire ‘Klassen’ van makers Ester Gould en Sarah Sylbing won in de categorie Werk van het Jaar, het Aslan Muziekcentrum in de categorie Bewezen Kwaliteit. De drie winnaars ontvingen ieder 35.000 euro en een keramische sculptuur van kunstenaar Tim Breukers. Daarnaast kregen dit jaar voor het eerst ook alle medegenomineerden een geldbedrag van 3750 euro ‘als gebaar van de stad naar het talent toe in de stad’.

Foto: Raymond van Mil