Tijdens de feestelijke opening van het elfde Amsterdam Fringe Festival sprak algemeen directeur Jeffrey Meulman in het Compagnietheater een gepassioneerd betoog uit. ‘Kunst is meer noodzakelijk dan ooit.’

Meulman reageerde in de speech op de recente subsidiebesluiten van het Fonds Podiumkunsten, dat zowel de Fringe als moederorganisatie het Nederlands Theater Festival wel positief advies, maar geen geld gaf. Meulman verbond die keuze aan een breder maatschappelijk probleem. ‘Waar hebben wij ooit de verkeerde afslag genomen en zijn we afgestapt van de overtuiging dat een mens, ieder mens, gebaat is bij het beste onderwijs, sport, gezond leven en kunst?’, vroeg hij zich af.

Kunst is volgens Meulman juist nu, in dit tijdperk van blikvernauwing, braafheid en angst broodnodig. ‘Iedere stad zou een gezelschap moeten hebben, zeg ik, dat ons samen brengt in het theater’. Meulman verwees daarbij naar de oproep tot radicale verbinding van Wouter Hillaert bij de opening van het Vlaamse Theaterfestival. ‘Die nood is universeel en groter dan ooit.’

Wachten tot er een beter beleid gemaakt wordt, heeft volgens Meulman geen zin. Er zal geen politicus opstaan die radicaal idealistisch en visionair durft te zijn. We zullen zelf het heft in eigen hand moeten nemen. ‘Het oude huis staat op instorten. Het is tijd om een nieuw huis te bouwen. Wij zullen dat samen moeten doen. Jij zult dat moeten doen.’

Lees hier de hele speech

Foto: Casper Koster