Theo Maassen heeft vrijdag tijdens een optreden in Antwerpen een driejarig meisje en haar moeder verzocht de zaal te verlaten. ‘Ik ga echt niet spelen met zo’n klein kindje in de zaal.’

Maassen speelde vrijdag zijn voorstelling Onbekend Terrein in de Antwerpse Arenbergschouwburg. Na ongeveer een kwartier hoorde de cabaretier kinderlijk gelach, tuurde de zaal in en ontdekte een wel heel jong kind. Toen ze bij navraag drie bleek, volgde er een aantal grappen over de jonge bezoeker. ‘Ik weet niet hoe duur een babysit in België is…’

Daarna vroeg Maassen het gezelschap beleefd om de zaal te verlaten. ‘Ik wil het heel vriendelijk aanpakken en zal er voor zorgen dat jullie je geld terugkrijgen, maar ik ga echt niet spelen met zo’n klein kindje in de zaal. Het spijt me, dat meen ik echt’, is te horen op filmpjes op onder meer TikTok. Tegen de peuter verzekerde Maassen nog: ‘Je kan er echt niets aan doen meiske, ik vind het hartstikke leuk om je even te ontmoeten en eh ik hoop dat je over vijftien jaar nog een keertje langskomt.’

Na enige hilariteit (‘In vroegere tijden werden weleens grappen gemaakt over Belgen. Nederlanders waren dan zuinig en Belgen … dom. Ik heb altijd gedacht dat dat flauwekul was, maar ik begin nou toch te twijfelen.’) bood de betreffende moeder haar excuses aan en verliet uiteindelijk onder applaus de zaal.

De schouwburg, die de vrouw volgens Maassen had moeten aanspreken voor ze de zaal inging, schrijft in een reactie dat het de gebeurtenissen van vrijdag betreurt ‘voor zowel Theo Maassen, het kind als de ouders’. Verantwoordelijkheid voor de leeftijdsgrens legt het theater bij de cabaretier zelf. ‘Onze voorstellingen zijn vooral gericht op (jong)-volwassenen. Als er voorstellingen geschikt zijn voor jonge kinderen (-12 jaar), wordt dit altijd op onze kanalen aangegeven met het label “Familievoorstelling”. Als een comedian zijn/haar/hun werk niet geschikt acht voor jonge kinderen, is dat de artistieke keuze van die comedian.’

Foto: Sanne Peper