De gemeente Utrecht investeert ruim 45 miljoen in het Berlijnplein, een plek voor kunst, cultuur en creatieve bedrijven in Utrecht Leidsche Rijn. Vanaf 2025 zal zich dat nog verder uitbreiden door nieuwbouw voor verschillende culturele instellingen. Het project wordt ontwikkeld door negen culturele, maatschappelijke en creatieve organisaties, waaronder het NUT (Nieuw Utrechts Toneel). ‘Een enorme kans’, aldus zakelijk leider Jannet van Lange.

Op het Berlijnplein komen straks nieuwe binnen- en buitenruimtes, met onder meer studio’s voor dans, theater en muziek, een presentatieruimte, ateliers, horeca en werkplaatsen voor onderwijs en creatieve industrie. ‘Een invulling die heel erg passend is bij de centraal gelegen plek en de mensen die er wonen’, aldus Van Lange. ‘De achtergrond van de bewoners is heel divers. Zeker de mensen die hier als eerste kwamen wonen zijn echte pioniersgeesten. Hun nieuwsgierigheid en bereidheid om nieuwe dingen te ervaren past goed bij deze nieuwe plek.’

Vooruitgang
Het NUT werkt er nu in een tijdelijk onderkomen, nadat hun eerdere locatie begin november door een grote brand volledig werd verwoest. Ze zijn blij dat ze op zo’n centrale plek in Utrecht kunnen werken. ‘Dit is voor ons een enorme kans. Naast de ruimte die we hier krijgen, zijn we ook zichtbaarder. We kunnen hier echt een te gekke plek creëren’, zegt Van Lange. Een plek waar niet alleen voorstellingen en exposities worden gemaakt, maar ook ruimte is voor ontmoeting. Het NUT sluit daar goed bij aan aldus Van Lange. ‘Wij maken altijd voorstellingen op locatie, die vaak gaan over de strijd tussen iets behouden en vooruitgang. Dat past heel erg bij dit stadsdeel. Dit plein gaat ook heel erg over de toekomst.’

Vier jaar geleden begon Stadslab RAUM al met het programmeren van culturele activiteiten op het plein. Naast het Nieuw Utrechts Toneel zijn ook DePlaatsmaker, Goede Vrijdag, Jonge Honden en Buurtwerkkamer betrokken bij dit project. In 2021 komen daar nog de drie dansgezelschappen IRC, 155 en SHIFFT bij. Ook het HKU is van plan zich hier te vestigen. Van Lange: ‘Dit wordt een plek waar je makkelijk met elkaar in contact komt. Als makers onderling, maar ook met het publiek.’

Blik op de toekomst
In de ontwikkeling van het Berlijnplein wordt ook nagedacht over een duurzame manier van bouwen. Niet alleen in het gebruik van materialen, maar ook in de functie van de gebouwen. ‘We denken na over hoe deze plek toekomstbestendig is. Zodat de ruimte makkelijk aanpasbaar is voor nieuwe functies of groepen’, legt Van Lange uit. ‘Dat is het leuke aan dit besluit. Het ligt nog niet helemaal vast, we werken hier met alle partijen in co-creatie aan.’ Na de tegenslag van de brand, is het volgens Van Lange vooral fijn om weer vooruit te kunnen kijken. ‘Dat de gemeente zo’n beslissing neemt, geeft ons weer ruimte om te dromen. Het geeft weer nieuwe energie om je blik op de toekomst te richten.’

Foto: Juri Hiensch