Op 29 juli is danseres, choreograaf en dansdocent Simone Forti overleden. De gerenommeerde kunstenaar gold als een van de belangrijkste nieuwe stemmen in de postmoderne dans en was een pionier binnen de minimalistische dans.

Forti (1935, Florence) heeft met haar werk, waarvoor ze pas later in haar carrière veel waardering kreeg binnen de kunstwereld, een belangrijke bijdrage geleverd aan het blootleggen van de raakvlakken tussen performance en beeldende kunst. In haar radicale choreografieën en objectgerichte ‘happenings’ gingen performers vaak interactie aan met sculpturen en objecten.

Eind jaren vijftig studeerde ze aan de Halprin Lathrop School. Vervolgens werkte ze, in 1960 en 1961, in New York aan haar baanbrekende serie Dance Constructions, waarin performers geïnstrueerd werden om vooral alledaagse handelingen en bewegingen uit te voeren tussen objecten. In 1962 trouwde ze met performancekunstenaar Robert Whitman en werkte een aantal jaren mee in zijn happenings.

Eind jaren zestig verhuisde ze naar Rome, waar ze onder meer haar grensverleggende Sleep Walkers en Zoo Mantras ontwikkelde: choreografieën die gebaseerd waren op de repetitieve bewegingen van ijsberen en olifanten, die ze nauwkeurig observeerde in de dierentuin. Eind jaren zestig verhuisde ze terug naar Amerika, waar ze onder meer de langlopende projecten Illuminations (met componist Charlemagne Palestine) en Big Room (met Peter Van Riper) maakte.

In de jaren 1980 ontwikkelde ze Logomotion, een dansvorm die gelijktijdige spraak en bewegingsimprovisatie verbindt, en waarmee performances direct en expliciet reageren op de actualiteit.

In Nederland heeft het Stedelijk Museum in Amsterdam veel aandacht aan haar werk gegeven. In 1980 was te ze gast op het Holland Festival, waar ze optrad in De Dans Voorbij, dat plaatsvond in samenwerking met kunstencentrum De Appel in Amsterdam. Tien jaar geleden organiseerde Vleeshal Middelburg de solotentoonstelling Here It Comes, waarvoor de kunstenaar ook naar Nederland afreisde.

Forti was een belangrijke motor achter de verspreiding van nieuwe dans naar Europa, die voor een groot deel via Amsterdam en Arnhem verliep. Drie jaar geleden ontving Forti de Gouden Leeuw tijdens de Biënnale van Venetië voor haar levenslange inzet voor de ontwikkeling van de dans. Twee jaar geleden maakte Forti bekend dat ze aan de ziekte van Parkinson leed. Simone Forti is 91 jaar geworden.