Regisseur Pierre Audi is gisteravond op 67-jarige leeftijd plotseling overleden. Hij kreeg een hartaanval  in Beijing, waar hij een van zijn producties nieuw leven inblies. Dat meldt de Franse krant Le Figaro. In Nederland vierde Audi grote successen als artistiek directeur van De Nationale Opera en het Holland Festival.

Pierre Audi groeide op in Libanon en Parijs en studeerde geschiedenis in Oxford. In 1979 richtte hij in Londen het Almeida Theatre op, een centrum voor avantgarde theater, muziek en dans. Hij regisseerde daar diverse theater- en operaproducties.

Van 1988 tot 2018 was Audi artistiek – en later algemeen – directeur van De Nationale Opera (voorheen De Nederlandse Opera). In die dertig jaar veroverde het huis zich een positie in de opera top-vijf van de wereld. Audi zorgde ervoor dat op structurele basis vernieuwing en verdieping plaatsvond in de opera. Daarmee bezorgde hij het Amsterdamse gezelschap grote successen, onder meer met zijn ‘Monteverdi-cyclus’, ‘Mozart-cyclus’ en Wagners Der Ring des Nibelungen.

Na zijn vertrek als directeur keerde hij als regisseur nog meermaals terug naar Amsterdam, voor de voorstellingen Fin de Partie (2019), Aus LICHT (2019) en Eurydice – Die Liebenden, blind (2022). Voor februari 2026 staat zijn productie van Wagners Tristan und Isolde op het programma.

Naast zijn directeurschap bij De Nationale Opera was Audi van 2005 tot en met 2014 artistiek directeur van het Holland Festival. Sinds 2015 was hij artistiek leider van de Park Avenue Armory in New York en sinds 2018 van het Festival d’Aix-en-Provence.

Op theatergebied maakte Audi bij Toneelgroep Amsterdam de voorstellingen Timon van Athene (1995), Oidipous (2001) en Naar Damascus (2008). Bij Het Zuidelijk Toneel regisseerde hij Maat voor maat (1996) en een jaar later Bérénice (1998).

Pierre Audi ontving diverse prijzen: de Johannes Vermeer Prijs (2009), Prins Bernhard Cultuurfonds Prijs (2001), Leslie Boosey Award, de Prijs van de Kritiek en de eremedaille Drottningholm. Hij is benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw en Chevalier de la Légion d’Honneur. In april 2018 ontving hij de Eremedaile voor kunst en wetenschap in de huisorde van Oranje.

De Nationale Opera schrijft op haar website dat Audi’s erfenis voortleeft in hun huis. ‘Zijn eruditie, historische kennis en brede smaak maakten hem tot een uitzonderlijk regisseur en programmeur. Met zijn visionaire en onbevreesde kunstenaarschap is hij velen tot inspiratie geweest en dat zal hij blijven zijn.’

Foto: Sarah Wong