De artistieke vrijheid van Europa staat ernstig onder druk. Dat schrijven de leiders van bijna 200 culturele instellingen binnen en buiten Europa in een vandaag gelanceerde open brief aan het Europees Parlement. Gezamenlijk verheffen de cultuurinstellingen hun stem tegen een ‘acute bedreiging’ van de culturele autonomie in de EU door rechts-extremistische, nationalistische groeperingen, politieke druk en radicale bezuinigingen op cultuur.

De ondertekenaars spreken van ‘een georkestreerde cultureel-politieke strategie’ om ‘alles wat niet in overeenstemming is met de politieke lijn van rechtse, conservatieve, nationalistische partijallianties’ te elimineren of weg te bezuinigen. De brief wordt onderschreven door prominenten uit de cultuursector in 39 landen. Vanuit Nederland hebben tot dusver leiders van De Brakke Grond, de Toneelmakerij, Noorderzon en de NAPK het statement ondertekend.

De instellingen roepen het Europees Parlement op om ‘expliciet stelling te nemen’ en een Freedom of Culture Act in te voeren ter bescherming van kunstenaars en culturele instellingen via de rechtsstaat. ‘We zijn ons ervan bewust dat een van de principes van de Europese Unie is om niet in te grijpen in het cultuurbeleid van haar verschillende lidstaten, maar hen alleen te ondersteunen in ‘crises en onverwachte uitdagingen’ (…) Laten we dus duidelijk zijn: cultuur in Europa kampt met precies zo’n crisis.’

De volledige (Engelstalige) brief Resistance Now: Free Culture is hier (pdf) te lezen.