Joran Welling is de onbedreigde winnaar geworden van de Comedy Talent Award. De comedians in de zaal gunden hem de Comedians Comedy Award en ook het publiek en de vakjury, met onder anderen cabaretier Kiki Schippers en Richard van Bilsen (cabaret- en comedysite Zwarte Kat), wezen Welling als winnaar aan.

De jury roemde tamelijk obligaat het hoge niveau van de zes finalisten, en ook de Utrechtse Stadscomedian Hans Gommer, die als MC van de avond optrad, deed een duit in het beleefdheidszakje door te stellen dat we ‘deze zes kanjers nog vaak in het theater zullen terugzien’. Dat valt zeer te betwijfelen. Iedereen die stemgerechtigd was voor een van de drie prijzen kon toch vrij eenvoudig de winnaar aanwijzen. Volgens de jury ‘neemt Joran Welling de zaal goed mee in zijn gevarieerde set en overstijgt hij inhoudelijk het anekdotische’.

Welling, afgestudeerd aan de Koningstheateracademie in Den Bosch, heeft een soepele podiumhouding en nam ons mee naar een paar ongemakkelijke momenten uit zijn leven, zoals het zingen van een verkeerde interpretatie van het Wilhelmus tijdens dodenherdenking en het bekijken van een instructievideo over de erogene zones van een vrouw. Dat bleken er zoveel te zijn dat Welling constateerde dat alleen nog maar ontbrak dat een vrouw het aangenaam zou vinden als zij wordt opengesneden en bij de aorta wordt gekieteld.

Het is niet ongebruikelijk dat een cabaretier/comedian aan het begin van de loopbaan een bepaald persoonlijk ‘defect’ flink uitspeelt, zoals de blindheid van Vincent Bijlo, het autisme van Fabian Franciscus en de hazenlip van Jan Jaap van der Wal. Van die methode werd in de finale door de comedians ook dankbaar gebruik gemaakt. Benadrukte Welling zijn introverte aard, de Vlaamse Marlies Verschueren vertelde openhartig en grappig over haar geslachtsoperatie, Sarah Lee Ketner bekende dat zij in haar manische fase van haar bipolaire stoornis overal ja op zegt en daardoor al drie keer getrouwd is geweest, Marvin Hooplot heeft in het dagelijks verkeer heel wat te stellen met zijn uitzonderlijke lengte, het leven van Thom Gerrits verloopt nogal chaotisch omdat hij valt op warrige vrouwen, terwijl Christian Boscheri een brok onzekerheid is. Joran Welling was van het zestal toch degene die de meeste comedy uit zijn ‘menselijk probleem’ wist te halen.

De finale van de comedytalenten (150 aanmeldingen. Gommer: ‘Daar zat heel wat bagger tussen.’) vormde de aftrap van het International Comedy Festival waar tot en met 8 maart op meerdere locaties in Utrecht ruim vijftig nationale en internationale comedians acte de présence geven. Jeroen Pater, de grote man achter de organisatie, kroont daarmee, in ieder geval de komende tien dagen, Utrecht tot comedyhoofdstad van Nederland.

Het is niet alleen de kwantiteit aan comedians die indruk maakt, maar ook de inventieve kwaliteit van het festival verdient bewondering. Want behalve de Comedy Talent Award staat onder meer de avond Comedians vs. Computers op het programma, waarop comedians het opnemen tegen AI-grappen en -muziek. Ambitieuze beginnende comedians kunnen op het festival workshops volgen, er komt een heel leger Britse comedians opdraven, waaronder Ed Byrne die aan de hand van zijn eigen leven de stelling Humor = Tragedy + Time toetst, in Club Dusk worden waargebeurde verhalen van artiesten in oorlogstijd verteld en Stadscomedian Hans Gommer neemt de De Stand van Utrecht door. Comedyfans hoeven zich de komende tien dagen absoluut niet te vervelen.

Foto: Emma Pot