Theatergezelschap het zuid land wint de BNG Theaterprijs 2026 met de voorstelling Happy Valley. Dat werd vanmiddag bekend gemaakt op het professionalsprogramma van het Nederlands Theater Festival in Amsterdam. De BNG Theaterprijs is met een geldbedrag van 45.000 euro de grootste stimuleringsprijs voor opkomend theatertalent in Nederland.

Het zuid land staat onder artistieke leiding van Hidde Brouwers en Jorg van den Kieboom. Het gezelschap staat bekend om voorstellingen waarin kinderen een belangrijke rol op het podium vervullen. In Happy Valley confronteren zes jonge spelers het publiek met de keuzes die volwassenen maken. Hoe eerlijk zijn volwassenen over de lelijkheid van het leven? Staan zij voldoende stil bij de keuzes die ze maken en de gevolgen daarvan?

De jury prijst het spel en tekstbeheersing van de kinderen en noemt de tekst van Van den Kieboom ‘puur, eerlijk en raak’. Ook spreekt de jury haar waardering uit voor ‘het sterke fysieke spel van Peter Vandemeulebroecke, de filmische soundscape en het treffende, prachtig uitgelichte decor’. Volgens de jury weet Happy Valley het publiek daarmee diep te raken.

Het zuid land kan het prijzengeld gebruiken om de bekroonde voorstelling te hernemen en op tournee te brengen, of om te investeren in een nieuwe productie. Vorig jaar was het gezelschap ook al genomineerd voor de BNG Theaterprijs, toen met Liberty Bell.

Naast Happy Valley waren dit jaar ook de voorstellingen A COMING OF (R)AGE RITUAL (Xillan Macrooy), De zon en de maan verwisseld (Jantien Fick), Brabo Leone (Sarah Janneh) en Runner (Patrick Ribeiro) genomineerd.

Foto’s: Bart Grietens