Bas-bariton John Bröcheler op 81-jarige leeftijd overleden

De Nederlandse bas-bariton John Bröcheler is op 30 september op 81-jarige leeftijd overleden. Bröcheler was meer dan dertig jaar lang de ‘huisbariton’ van De Nederlandse Opera.

John Bröcheler werd in 1945 geboren in het Zuid-Limburgse Vaals. Hij studeerde aan het Conservatorium van Maastricht bij Leo Ketelaars en later in Parijs bij Pierre Bernac. In 1969 behaalde hij de eerste prijs bij het Landelijk Concours van Nederlandse Vocalisten in Den Bosch. In maart 1972 volgde een Prix d’Excellence als bekroning op zijn topprestaties aan het Maastrichtse Conservatorium.

In maart 1970 debuteerde Bröcheler al bij De Nederlandse Operastichting, de voorloper van De Nederlandse Opera (nu De Nationale Opera). Hij zong de rol van Leonetto in Von Suppès Boccaccio. Daarna bleef het Amsterdamse operahuis decennialang zijn artistieke thuishaven: van de jaren zeventig tot 2002 zong Bröcheler er meer dan twintig rollen. Hij creëerde de titelrol in Van Gilses Thijl (1980), zong Talbot naast Joan Sutherland in Maria Stuarda, was Wotan en Wanderer in Pierre Audi’s regie van Wagners Ring des Nibelungen (1997-1999), vertolkte in 1994 de rol van Wozzeck, en triomfeerde als titelheld in Aribert Reimanns Lear (2001). Bröchelers laatste rol bij De Nederlandse Opera was die van Doctor Schön in Lulu (2002).

Daarnaast bouwde de bas-bariton vanaf 1977 aan een indrukwekkende internationale carrière. Hij zong onder meer in San Diego (Falstaff, regie Tito Capobianco), New York City Opera (La Loca met Beverly Sills), Glyndebourne Festival (Mandryka in Arabella onder leiding van Bernard Haitink), Staatsoper Stuttgart (Statthalter in Hans Werner Henze’s König Hirsch) en de Scala van Milaan (Jochanaan in Salome, Orest in Elektra en Golo in Pelléas et Mélisande).

Al die tijd bleef Bröcheler ook nog eens lid van het Vaalser mannenkoor St. Cecilia. Zijn vader was er ook 60 jaar lid, net als zijn grootvader. Met de Limburgse troubadour Gé Reinders nam hij de single Man van ’n kleine Sjtad op.

Als erkenning voor zijn grote bijdrage aan de Nederlandse muziek en operacultuur werd de zanger in 2005 in Theater aan het Vrijthof in Maastricht benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Een van zijn laatste operarollen in Nederland was in de titelrol van Der Fliegende Holländer op het Zeeland Nazomer Festival van 2006, in regie van Jeroen Lopez Cardoso en gedirigeerd door Ed Spanjaard.