Artistiek directeur Kees Blijleven vertrekt per 1 april bij Theater De Krakeling. Blijleven was tweeëntwintig jaar lang directeur bij het Amsterdamse jeugdtheater. De werving van zijn opvolger wordt binnenkort gestart.  

Blijleven werd in 2001 directeur van Theater De Krakeling, dat onder zijn leiding misschien wel hét jeugdtheater van Nederland werd. ‘Blijleven heeft een cruciale rol gespeeld bij de ontwikkeling van het Nederlandse jeugdtheater’, schrijft voorzitter van de Raad van Toezicht Nanda Hagedoorn. ‘Onder zijn directeurschap werd De Krakeling een ontmoetingsplek voor makers en een plek waar het publiek werd uitgedaagd. Zijn uitgangspunt was de nieuwsgierigheid van kinderen van jong tot oud te prikkelen met gedurfd, avontuurlijk theater.’

Onder leiding van Blijleven ging het theater vanaf 2018 ook coproduceren om zo meer diversiteit in het jeugdtheater te brengen. Dat resulteerde in coproducties als Martin Luther King, een samenwerking met Urban Myth en STIP theaterproducties die in 2018 werd bekroond met de Gouden Krekel, en recentelijk met Olifantje Abbu L’Abbas, een nauwe samenwerking met het Amsterdams Andalusisch Orkest en Het Geluid. Blijleven speelde eveneens een belangrijke rol bij de verhuizing van De Krakeling naar de huidige locatie op Cultuurdorp Westergas waarmee de continuïteit van De Krakeling werd gegarandeerd.

Blijleven kijkt met veel trots terug. ‘Ik denk aan alle kinderen en jongeren die we gezamenlijk met het team een inspirerende ervaring hebben mogen geven. Ook met de medewerkers van alle gezelschappen die bij De Krakeling speelden, heb ik al die jaren een speciale band gevoeld. Dat ik hun gastheer mocht zijn en die van het publiek: ik vond het een eer!’

Kees Blijleven wordt per 1 april algemeen secretaris van de Amsterdamse Culturele Instellingen bij amsterdam&partners.

Foto: Babette Meyer