Jackie Smeets kondigt aan per 1 mei 2023 te stoppen bij VIA ZUID om plaats te maken voor een opvolger. Smeets was sinds 2015 als talentmakelaar en artistiek directeur werkzaam bij de talentontwikkelingsorganisatie.

Smeets schrijft dat ze dankbaar is voor de acht jaar waarin ze zo intensief heeft mogen optrekken met kunstminnende creërende mensen, maar dat ze nu ruimte maakt voor nieuwe energie. ‘Wat is er veel (op)gebouwd de afgelopen jaren tussen makers die vanuit Limburg wensen te werken en alle inspirerende mensen van al die partnerorganisaties in de volle breedte en diepte. Ik maak graag ruimte voor iemand die samen met beginnende, talentvolle makers, nieuwe verhalen gaat maken.’

Barry Braeken, voorzitter van de Raad van Toezicht van VIA ZUID, heeft veel respect voor die beslissing en neemt met ‘pijn in het hart’ afscheid. ‘Het zal voor iedereen wennen worden want Jackie en VIA ZUID waren haast synoniemen. Jackie heeft ontzettend veel jonge makers een vliegende start gegeven in hun carrière, daar mag ze trots op zijn.’

Smeets zal tot juni haar opvolger inwerken in het team van VIA ZUID. Wie dat wordt, is nog niet duidelijk.