Acteur Hans Pauwels is op 15  januari in Velp overleden. De warme verstelstem uit de televisieserie Kunt u mij de weg naar Hamelen vertellen, meneer? was in de jaren ’60 en ’70 verbonden aan de gezelschappen Arena, (Nieuw) Rotterdams Toneel en Theater.

Hans Pauwels (1938, Den Haag) studeert van 1956 tot 1959 aan de Amsterdamse Toneelschool, waar hij in de klas zit met onder anderen Petra Laseur, Joop Admiraal, Peter Oosthoek en Jules Royaards. Bij zijn eindexamenstukken Jean de la Lune en Het Eeuwig Misverstand demonstreert hij volgens meerdere recensenten ‘een onmiskenbaar komisch talent’ (Nieuwe Haarlemsche Courant).

Hij wordt meteen geëngageerd door de Amsterdamse jeugdtheatergroep Arena, waar hij op 8 oktober 1959 debuteert in de titelrol van Vondels treurspel Joseph in Dothan (regie van Erik Vos). Volgens het AD speelt de jonge Pauwels Joseph ‘met veel intelligent begrip voor het vers’. In zijn behandeling van de tekst ‘legt hij meer nadruk op de inhoud dan op de taalklank’ en daardoor wordt zijn vertolking ‘heel menselijk’.

Van 1960 tot 1964 zit Pauwels bij het Rotterdams Toneel en de latere voorzetting Nieuw Rotterdams Toneel. Hij speelt in regies van onder anderen Hans Croiset, Ton Lutz en Elise Hoomans, en valt op in een kleine rol bij de musical Kiss me Kate. In Amerika had hij zich aan de Academy for Music and Dramatic Arts verder in het musicalvak bekwaamd.

Als hij later overstapt naar Toneelgroep Theater speelt hij daar de hoofdrol in ‘de eerste musical van eigen teelt’ Zet de wereld stop- ik wil d’r af (1964). Onder leiding van regisseur Elise Hoomans en choreograaf  Kris van der Velde is hij Littlechap, een klein circusmannetje dat in zijn fantasie zichzelf een geheel nieuw leven ziet leiden. Volgens dagblad Elseviers moet hij nog wat in zijn rol groeien, maar weet hij ‘vooral in het slotnummer een goede prestatie neer te zetten door zijn grote beweeglijkheid en geschoolde stem’. Bij Theater speelt Pauwels tussen 1964 en 1983 uiteindelijk in meer dan vijftig verschillende producties.

Voor radio en televisie zingt Pauwels in meerdere kleinkunstprogramma’s. Daarnaast is hij de stem van talloze hoorspelen, luisterboeken en commercials. Hij maakt onder meer een Nederlandse vertaling van The Sea van Rod McKuen en is de verteller van de meest populaire televisieserie van de KRO in de jaren zeventig: Kunt u mij de weg naar Hamelen vertellen, meneer? In seizoen 2 en 3 spreekt hij ook de bekende introtekst uit: ‘Dit is de nog lang niet afgelopen serie…’

Foto: Wouter van Heusden – Luther, Münzer of de dubbele boekhouding van Toneelgroep Theater, 1972-1973. Theatercollectie Allard Pierson